Descartes avait-t-il raison de dire que le langage est ce qui distingue l’homme de l’animal ?
3 octobre 2012, 17:43
Depuis plus de quatre ans, une équipe de l’Université de Rennes 1 et du CNRS, avec à sa tête l’éthologue Alban Lemasson, avec l’aide d’autres spécialistes internationaux, étudie une petite espèce de singes : la mone de Campbell. Dans cette espèce, les individus communiquent entre eux à l’aide d’un répertoire de cris variés, qu’ils combinent en séquences vocales, de la même manière que l’homme combine des mots pour faire des phrases. Le répertoire n’est certes pas riche à l’échelle humaine, il est aussi très... simiesque (forcément !), mais les éléments possèdent une sémantique, qui peut varier avec l’utilisation d’une sorte de suffixe ; la mone de Campbell utilise une forme primitive de syntaxe, où un simple changement dans la succession des cris suffit pour que le sens global de la communication soit transformé, selon diverses recombinaisons possibles. L’éthologue Alban Lemasson s’avère capable d’écouter un enregistrement de ces cris, et de le traduire au fur et à mesure... : Là, le mâle signale qu’il a entendu un léopard ; maintenant, il veut rassembler les femelles pour s’éloigner...
Depuis plus de quatre ans, une équipe de l’Université de Rennes 1 et du CNRS, avec à sa tête l’éthologue Alban Lemasson, avec l’aide d’autres spécialistes internationaux, étudie une petite espèce de singes : la mone de Campbell. Dans cette espèce, les individus communiquent entre eux à l’aide d’un répertoire de cris variés, qu’ils combinent en séquences vocales, de la même manière que l’homme combine des mots pour faire des phrases. Le répertoire n’est certes pas riche à l’échelle humaine, il est aussi très... simiesque (forcément !), mais les éléments possèdent une sémantique, qui peut varier avec l’utilisation d’une sorte de suffixe ; la mone de Campbell utilise une forme primitive de syntaxe, où un simple changement dans la succession des cris suffit pour que le sens global de la communication soit transformé, selon diverses recombinaisons possibles. L’éthologue Alban Lemasson s’avère capable d’écouter un enregistrement de ces cris, et de le traduire au fur et à mesure... : Là, le mâle signale qu’il a entendu un léopard ; maintenant, il veut rassembler les femelles pour s’éloigner...