Qu’est-ce que le cerveau dynamique ?

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• 1. Qu’est-ce que le cerveau dynamique ?, 8 octobre 2016, 08:22

  On croyait le cerveau adulte sur le déclin, condamné à l’altération progressive de ses connexions neuronales (les synapses). Rien n’est moins vrai : certaines régions cérébrales produisent à l’âge adulte de nouveaux neurones extrêmement dynamiques ! Découverts en 2003 chez les rongeurs et en 2014 chez l’humain, dans des zones associées à la mémoire et à l’apprentissage, ces néoneurones n’avaient jamais pu être observés in situ, ce qui empêchait de comprendre précisément leur fonction. Jusqu’à ce que des chercheurs de l’Institut Pasteur et du CNRS réussissent à suivre en direct pendant plusieurs mois la formation des circuits neuronaux dans le bulbe olfactif de souris, en les marquant avec une protéine fluorescente visible au microscope. Surprise : environ 20 % des connexions d’un néoneurone sont modifiées quotidiennement… soit 20 fois plus que la normale ! « À la différence des autres neurones, relativement stables, ceux produits à l’âge adulte renouvellent et remanient sans cesse leurs connexions avec les cellules voisines, explique Pierre-Marie Lledo, coauteur de l’étude. De quoi permettre au cerveau de s’adapter de manière rapide et efficace à un environnement sensoriel changeant. » Voilà qui confirme la capacité extraordinaire de notre cerveau à se nourrir, à tout âge, de nos expériences et de la nouveauté.