Que se passe-t-il maintenant à Fukushima ? Silence radio !
28 octobre 2011, 21:55
Selon des chercheurs américains et européens, la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi aurait relâché plus du double de césium 137 par rapport à l’estimation officielle réalisée par les autorités japonaises. Cette étude estime que les rejets de césium radioactif seraient équivalents à 42 % des rejets associés à Tchernobyl (Ukraine) en 1986.
L’étude, conduite par le Norwegian Institute for Air Research et regroupant les travaux de chercheurs américains et européens, est actuellement en cours de validation par les pairs sur le site de la revue scientifique Atmospheric Chemistry and Physics. Elle se base sur les relevés des stations de surveillance de la radioactivité réparties autour de la Terre.
Doublement de l’estimation des rejets de césium
Les scientifiques évaluent les rejets de césium 137 à 35.800 térabecquerels, soit 3,5x1016 becquerels (Bq). En juin, l’Agence japonaise de sûreté nucléaire et industrielle (Nisa) évaluait à 1,5x1016 Bq : 1,2x1016 Bq lors de la première semaine de la catastrophe (du 11 au 18 mars 2011) et 0,3x1016 Bq pour les semaines suivantes.
Les émissions de césium 137 ont été les plus élevées du 12 au 19 mars, atteignant un pic les 14 et 15 mars. "La chute soudaine enregistrée [ensuite] correspond au début de l’aspersion de la piscine du réacteur 4 contenant du combustible usé", indique le rapport, confirmant que "les radiations ne provenaient pas uniquement des cœurs endommagés des réacteurs, mais aussi de [cette] piscine". Il juge par ailleurs que l’aspersion a été une "mesure efficace" dans la lutte contre la dispersion des matières radioactives.
19 % du césium seraient retombés au Japon, le solde ayant été transporté par les vents au-dessus de l’océan Pacifique, selon les scientifiques. Avec une demi-vie de 30 ans, le césium 137 rendrait certaines zones du Japon inhabitables pour plusieurs décennies.
Le réacteur 1 couvert Depuis le 27 juin, Tepco construit une "couverture" en PVC, d’une hauteur de 54 m et de largeurs allant de 42 à 47 m selon les côtés, recouvrant le réacteur 1 afin de confiner les rejets de particules radioactives.
Les photos publiées par Tepco le 14 octobre (voir ci-contre) montrent que la construction de la structure métallique et l’installation des membranes imperméables en PVC sont quasiment achevées.
Le tsunami ne serait pas seul en cause
Le rapport indique par ailleurs que les émissions de xénon 133 sont de l’ordre de 16,7x1018 Bq. Il s’agit du plus important rejet jamais enregistré, représentant 2,5 fois les rejets de ce gaz noble associés à la catastrophe ukrainienne.
Cependant, avec une demi-vie de 5,2 jours, et étant donné qu’il "n’est ni ingéré ni retenu lors de l’inhalation", le gaz n’entraîne pas de risque sanitaire du même ordre que le césium 133. Par contre, la prise en compte des rejets de xénon 133, "constatés immédiatement après le séisme", sont "importants pour la compréhension de l’accident" estiment les chercheurs.
En effet, pour les auteurs de l’étude, la détection du xénon 133 immédiatement après le séisme prouve que la centrale japonaise aurait rejeté des éléments radioactifs avant que le tsunami ne l’atteigne. "Cette apparition précoce des émissions est intéressante et pourrait indiquer que les réacteurs ont subi des dommages structurels du fait du séisme", analyse l’étude.
Interrogé par Bloomberg, Tadashige Koitabashi, un porte-parole de la NISA, a refusé de commenter l’étude, ajoutant que l’Agence reste convaincue que le tremblement de terre n’a pas causé de dommages significatifs aux installations de la centrale. Selon la Nisa, la catastrophe est due au seul tsunami qui a causé une perte de l’alimentation électrique et de la source froide entraînant la fusion partielle des cœurs.
Yasuo Kosaku, un officiel de la Nisa, juge néanmoins que "l’estimation de juin pourrait nécessiter une révision". Le gouvernement avait déjà annoncé une telle révision en août.
Selon des chercheurs américains et européens, la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi aurait relâché plus du double de césium 137 par rapport à l’estimation officielle réalisée par les autorités japonaises. Cette étude estime que les rejets de césium radioactif seraient équivalents à 42 % des rejets associés à Tchernobyl (Ukraine) en 1986.
L’étude, conduite par le Norwegian Institute for Air Research et regroupant les travaux de chercheurs américains et européens, est actuellement en cours de validation par les pairs sur le site de la revue scientifique Atmospheric Chemistry and Physics. Elle se base sur les relevés des stations de surveillance de la radioactivité réparties autour de la Terre.
Doublement de l’estimation des rejets de césium
Les scientifiques évaluent les rejets de césium 137 à 35.800 térabecquerels, soit 3,5x1016 becquerels (Bq). En juin, l’Agence japonaise de sûreté nucléaire et industrielle (Nisa) évaluait à 1,5x1016 Bq : 1,2x1016 Bq lors de la première semaine de la catastrophe (du 11 au 18 mars 2011) et 0,3x1016 Bq pour les semaines suivantes.
Les émissions de césium 137 ont été les plus élevées du 12 au 19 mars, atteignant un pic les 14 et 15 mars. "La chute soudaine enregistrée [ensuite] correspond au début de l’aspersion de la piscine du réacteur 4 contenant du combustible usé", indique le rapport, confirmant que "les radiations ne provenaient pas uniquement des cœurs endommagés des réacteurs, mais aussi de [cette] piscine". Il juge par ailleurs que l’aspersion a été une "mesure efficace" dans la lutte contre la dispersion des matières radioactives.
19 % du césium seraient retombés au Japon, le solde ayant été transporté par les vents au-dessus de l’océan Pacifique, selon les scientifiques. Avec une demi-vie de 30 ans, le césium 137 rendrait certaines zones du Japon inhabitables pour plusieurs décennies.
Le réacteur 1 couvert Depuis le 27 juin, Tepco construit une "couverture" en PVC, d’une hauteur de 54 m et de largeurs allant de 42 à 47 m selon les côtés, recouvrant le réacteur 1 afin de confiner les rejets de particules radioactives.
Les photos publiées par Tepco le 14 octobre (voir ci-contre) montrent que la construction de la structure métallique et l’installation des membranes imperméables en PVC sont quasiment achevées.
Le tsunami ne serait pas seul en cause
Le rapport indique par ailleurs que les émissions de xénon 133 sont de l’ordre de 16,7x1018 Bq. Il s’agit du plus important rejet jamais enregistré, représentant 2,5 fois les rejets de ce gaz noble associés à la catastrophe ukrainienne.
Cependant, avec une demi-vie de 5,2 jours, et étant donné qu’il "n’est ni ingéré ni retenu lors de l’inhalation", le gaz n’entraîne pas de risque sanitaire du même ordre que le césium 133. Par contre, la prise en compte des rejets de xénon 133, "constatés immédiatement après le séisme", sont "importants pour la compréhension de l’accident" estiment les chercheurs.
En effet, pour les auteurs de l’étude, la détection du xénon 133 immédiatement après le séisme prouve que la centrale japonaise aurait rejeté des éléments radioactifs avant que le tsunami ne l’atteigne. "Cette apparition précoce des émissions est intéressante et pourrait indiquer que les réacteurs ont subi des dommages structurels du fait du séisme", analyse l’étude.
Interrogé par Bloomberg, Tadashige Koitabashi, un porte-parole de la NISA, a refusé de commenter l’étude, ajoutant que l’Agence reste convaincue que le tremblement de terre n’a pas causé de dommages significatifs aux installations de la centrale. Selon la Nisa, la catastrophe est due au seul tsunami qui a causé une perte de l’alimentation électrique et de la source froide entraînant la fusion partielle des cœurs.
Yasuo Kosaku, un officiel de la Nisa, juge néanmoins que "l’estimation de juin pourrait nécessiter une révision". Le gouvernement avait déjà annoncé une telle révision en août.