Urfa fut la capitale d’un important État dès le IIe millénaire av. J. C., le Hourri. Vers -1200, après la chute de l’Empire hittite, la ville fut rattachée à la principauté néo-hittite de Karkemish. Au VIIe siècle av. J.-C., elle subit l’invasion assyrienne d’Assurbanipal (-669/-626). Plus tard, lors de la victoire d’Alexandre le Grand (-336/-323) sur les Perses achéménides et de sa libéralisation, Urhai est occupée par une population araméenne. En -303, les Macédoniens reconstruisent la ville et la rebaptisent Édesse, en souvenir d’une cité de leur pays (selon l’historien et le géographe grec Appien et Étienne de Byzance). La ville devient alors la capitale de la province d’Osroène et est peuplée, ainsi que plusieurs autres villes, de vétérans de l’armée.
Vers -132 (ou -136), un chef de tribu, Aryu (ou Ariou, -132/-127 ou -136/-127), s’affranchit des Séleucides qui gouvernaient la ville et fonda un royaume (ou principauté) indépendant avec Édesse pour capitale. À part quelques souverains d’origine arménienne ou parthe, la plupart étaient nabatéens. Ce royaume, qui sera quelquefois appelé principauté des Abgar (11 souverains porteront ce nom), parviendra à conserver son autonomie pendant près de quatre siècles, malgré les divers conquérants qui traverseront son histoire.
Selon Pline l’Ancien, à l’époque romaine, les habitants étaient des Arabes et leurs souverains auraient porté le titre de phylarque (chef d’une phylé) ou toparque (magistrat). Le royaume s’étendait au nord jusqu’aux Monts Taurus, à l’ouest jusqu’à l’Euphrate, qui le séparait de la Commagène, et à l’est jusqu’au Tigre. Il comprenait, à part Édesse, des villes importantes comme Carrhes (Harran), Nisibe (en Mésopotamie), Rhesaena, Saroug, Singara (Sinjar, Irak), Zeugma sur l’Euphrate, qui était la réunion des villes d’Apamée (rive gauche) et de Séleucie de l’Euphrate (rive droite) et un passage obligé pour les caravanes.
Urfa fut la capitale d’un important État dès le IIe millénaire av. J. C., le Hourri. Vers -1200, après la chute de l’Empire hittite, la ville fut rattachée à la principauté néo-hittite de Karkemish. Au VIIe siècle av. J.-C., elle subit l’invasion assyrienne d’Assurbanipal (-669/-626). Plus tard, lors de la victoire d’Alexandre le Grand (-336/-323) sur les Perses achéménides et de sa libéralisation, Urhai est occupée par une population araméenne. En -303, les Macédoniens reconstruisent la ville et la rebaptisent Édesse, en souvenir d’une cité de leur pays (selon l’historien et le géographe grec Appien et Étienne de Byzance). La ville devient alors la capitale de la province d’Osroène et est peuplée, ainsi que plusieurs autres villes, de vétérans de l’armée.
Vers -132 (ou -136), un chef de tribu, Aryu (ou Ariou, -132/-127 ou -136/-127), s’affranchit des Séleucides qui gouvernaient la ville et fonda un royaume (ou principauté) indépendant avec Édesse pour capitale. À part quelques souverains d’origine arménienne ou parthe, la plupart étaient nabatéens. Ce royaume, qui sera quelquefois appelé principauté des Abgar (11 souverains porteront ce nom), parviendra à conserver son autonomie pendant près de quatre siècles, malgré les divers conquérants qui traverseront son histoire.
Selon Pline l’Ancien, à l’époque romaine, les habitants étaient des Arabes et leurs souverains auraient porté le titre de phylarque (chef d’une phylé) ou toparque (magistrat). Le royaume s’étendait au nord jusqu’aux Monts Taurus, à l’ouest jusqu’à l’Euphrate, qui le séparait de la Commagène, et à l’est jusqu’au Tigre. Il comprenait, à part Édesse, des villes importantes comme Carrhes (Harran), Nisibe (en Mésopotamie), Rhesaena, Saroug, Singara (Sinjar, Irak), Zeugma sur l’Euphrate, qui était la réunion des villes d’Apamée (rive gauche) et de Séleucie de l’Euphrate (rive droite) et un passage obligé pour les caravanes.