Le matriarcat, ses causes et sa fin sous les coups de la guerre sociale
26 avril 2014, 09:40, par Robert Paris
« Depuis environ trois décennies, des travaux conjugués d’ethnologie et de préhistoire ont remis en cause les a priori jusque là régnants sur l’inanité du rôle économique et culturel des femmes dans les sociétés paléolithiques. Les recherches des ethnologues sur les Bushmen d’Afrique du sud ont ouvert de nouvelles voies pour la compréhension des modes de vie et de subsistance, des structures familiales et de la division du travail chez les peuples chasseurs cueilleurs. Dans ces groupes nomades, les femmes, loin d’être passives, vouées à des tâches subalternes, immobilisées par la nécessité d’élever les enfants, et dépendantes des hommes pour l’acquisition de leur subsistance, jouent au contraire un rôle actif à la recherche de nourriture, cueillant, chassant à l’occasion, utilisant des outils, portant leurs enfants avec elles jusqu’à l’âge de quatre ans et pratiquant certaines techniques de contrôle des naissances (telles que l’allaitement prolongé). Ces études ont conduit les préhistoriens à repenser l’existence des Homo sapiens du paléolithique supérieur, à récuser les modèles qui situaient la chasse (activité exclusivement masculine) à l’origine de formes de la vie sociale, et à élaborer des scénarios plus complexes et nuancés, mettant en scène la possibilité de collaborations variées entre hommes et femmes pour la survie du groupe. La figure de Man the Hunter, le héros chasseur poursuivant indéfiniment le gros gibier a vécu. Il faut désormais lui adjoindre celle de Woman the gatherer, la femme collectrice (de plantes, de fruits, de coquillages). L’archéologue américain Lewis Binford est allé plus loin en insistant sur l’importance au paléolithique des activités, non de chasse, mais de charognage, de dépeçage, de transport et de consommation de carcasses d’animaux morts, tués par d’autres prédateurs… Il se peut que, contrairement aux idées reçues, les femmes aient été très tôt techniciennes, fabricatrices d’outils – qu’elles se soient livrées par exemple à la taille des fines industries sur éclats qui abondent à toutes les époques du paléolithique -, qu’elles aient inventé il y a quelques 20.000 ans la corde et l’art du tissage des fibres végétales… »
Claudine Cohen dans « De l’homme (et de la femme) préhistorique », conférence pour l’Université de tous les savoirs
« Depuis environ trois décennies, des travaux conjugués d’ethnologie et de préhistoire ont remis en cause les a priori jusque là régnants sur l’inanité du rôle économique et culturel des femmes dans les sociétés paléolithiques. Les recherches des ethnologues sur les Bushmen d’Afrique du sud ont ouvert de nouvelles voies pour la compréhension des modes de vie et de subsistance, des structures familiales et de la division du travail chez les peuples chasseurs cueilleurs. Dans ces groupes nomades, les femmes, loin d’être passives, vouées à des tâches subalternes, immobilisées par la nécessité d’élever les enfants, et dépendantes des hommes pour l’acquisition de leur subsistance, jouent au contraire un rôle actif à la recherche de nourriture, cueillant, chassant à l’occasion, utilisant des outils, portant leurs enfants avec elles jusqu’à l’âge de quatre ans et pratiquant certaines techniques de contrôle des naissances (telles que l’allaitement prolongé). Ces études ont conduit les préhistoriens à repenser l’existence des Homo sapiens du paléolithique supérieur, à récuser les modèles qui situaient la chasse (activité exclusivement masculine) à l’origine de formes de la vie sociale, et à élaborer des scénarios plus complexes et nuancés, mettant en scène la possibilité de collaborations variées entre hommes et femmes pour la survie du groupe. La figure de Man the Hunter, le héros chasseur poursuivant indéfiniment le gros gibier a vécu. Il faut désormais lui adjoindre celle de Woman the gatherer, la femme collectrice (de plantes, de fruits, de coquillages). L’archéologue américain Lewis Binford est allé plus loin en insistant sur l’importance au paléolithique des activités, non de chasse, mais de charognage, de dépeçage, de transport et de consommation de carcasses d’animaux morts, tués par d’autres prédateurs… Il se peut que, contrairement aux idées reçues, les femmes aient été très tôt techniciennes, fabricatrices d’outils – qu’elles se soient livrées par exemple à la taille des fines industries sur éclats qui abondent à toutes les époques du paléolithique -, qu’elles aient inventé il y a quelques 20.000 ans la corde et l’art du tissage des fibres végétales… »
Claudine Cohen dans « De l’homme (et de la femme) préhistorique », conférence pour l’Université de tous les savoirs