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Expliquer en termes simples la doctrine de l’Etre de Hegel

jeudi 22 juin 2023, par Robert Paris

Expliquer en termes simples la doctrine de l’Etre de Hegel

(Un chapitre de « Notes sur la dialectique » de C.L.R. James)

Alors que je me propose de commencer « La Logique » de Hegel proprement dite, je ressens un léger frisson.

Harris, qui a finalement écrit un très bel ouvrage sur la logique hégélienne, était professeur de philosophie et conférencier sur Hegel de seconde main. Brockmeyer, gouverneur du Missouri, a fait une traduction de la « Grande Logique » et quelqu’un l’a donnée à Harris. Harris dit qu’il a copié la chose de sa propre main, le tout, et quand il a terminé, il n’a pas compris une ligne, pas une ligne. Je sais exactement ce qu’il ressentait.

Ce que je propose de faire, c’est d’utiliser la « Doctrine de l’Être » comme moyen de mettre en pratique le style et la méthode de Hegel. « La Grande Logique » est le livre le plus difficile que je connaisse. « La Critique de la raison pure » de Kant est un jeu d’enfant par rapport à la Logique. Mais nous devons être capables de gérer cette difficulté. Ainsi, pendant que nous obtiendrons les points principaux de la « Doctrine de l’Être », considérons cela comme une sorte d’entraînement de base, avant de nous attarder dans la « Doctrine de l’Essence ». Je ne donne pas un résumé de la « Logique ». Je ne l’étends pas en tant que doctrine. Je l’utilise et montre comment commencer à la connaître et à l’utiliser.

Pensez au monde des êtres humains, près de deux milliards, plus que cela peut-être. Quelle est la chose la plus simple que vous puissiez dire à leur sujet ? Ils existent. Deux milliards de personnes existent. Et alors ! Dire cela, c’est dire – rien. Dire quelque chose d’aussi large, d’aussi complet, d’aussi abstrait, c’est ne rien dire. Quelque chose doit arriver, doit sortir de cette abstraction. Je dis : certains hommes travaillent. L’abstraction précédente est maintenant devenue quelque chose. Certains hommes travaillent. Regardons les hommes qui travaillent. Ils créent aussitôt, en se distinguant, une autre catégorie, les personnes qui ne travaillent pas. Vous ne pouvez pas isoler une catégorie sans en créer une autre. Créer une catégorie, c’est « déterminer » quelque chose. Mais chaque fois que vous déterminez quelque chose, vous niez quelque chose d’autre. À chaque fois. En choisissant de déterminer les hommes qui travaillent, nous les nions en tant qu’hommes qui existent simplement, mais nous nions aussi les hommes qui ne travaillent pas. Ce ne sont plus des hommes qui simplement existent. C’est fini. Ce sont des hommes qui ne travaillent pas. Chaque fois que vous faites quelque chose, il y a autre chose vous ne faites pas en même temps. Une pièce d’argent sur une table verte a annulé la couverture verte à l’endroit particulier où elle repose. Elle crée l’endroit où se trouve la pièce et l’endroit où la pièce n’est pas.

Maintenant, nous avons des hommes qui travaillent. C’est la qualité qui les distingue. Quand quelque chose "devient" hors de la masse, il apparaît une "qualité". La qualité que nous prenons ici, c’est le travail. Des cow-boys, des ingénieurs. La liste est interminable. Certains travaillent bien, d’autres mal. Certains travaillent bien mais restent à la maison tous les matins. On se retrouve vite concerné par plus que la qualité, mais la quantité de travail. Le souci de la qualité nous a conduits à la quantité. Mais la quantité, elle aussi, est limitée. Plus vous la contemplez, plus vous la traitez, plus vous constatez qu’il est impossible de garder un œil sur la quantité de travail des tailleurs, des cuisiniers, des plongeurs sous-marins en mesurant le travail dans l’abstrait. Vous devez obtenir une mesure commune. Les trois divisions de la « doctrine de l’être » sont la qualité, la quantité et la mesure.

C’est un exemple grossier, mais à mon avis tout à fait adéquat, de la méthode de Hegel. C’est ce que je recherche. Kant et les autres connaîtraient et utiliseraient aussi « Qualité, Quantité et Mesure ». Ce sur quoi Hegel a insisté, c’est que ces concepts sont indissolublement liés, que l’un se développe à partir de l’autre. La quantité est venue à un certain moment parce que la qualité sur la qualité ne continue pas à être la qualité mais, à un certain stade, devient quelque chose de nouveau. Hegel prend « la Qualité » et « la Quantité » comme des abstractions pour représenter les processus présents dans tous les aspects de la nature, de la société et de la pensée. L’eau est une qualité, un petit ruisseau annihile les terres environnantes. C’est un ruisseau parce que ce n’est plus une terre. S’il grandit et grandit encore, il devient un fleuve, et un certain nombre de fleuves se rejoignant en un seul endroit peuvent devenir une mer intérieure.

Les catégories propres à Hegel sont bien sûr beaucoup plus profondes. Il dit : quand on dit « un être », ne pensez pas aux hommes, mais à tout ce qui existe, qui a un "être". Ne pensez pas au monde entier comme aux hommes, à la terre, au ciel, aux chevaux, à l’air, aux bâtiments. Pensez au pur « Être absolu ». Bien. Mais quand vous pensez cela, vous pensez à… rien. « Être pur » – c’est un rien pur. Quelque chose n’est pas seulement, il émerge, il « devient » et vous avez « un être déterminé ». Il a une qualité. Mais une pièce sur une table annule une partie de la table. De sorte que « l’être déterminé » est être-pour-soi mais aussi être-pour-autrui. Les hommes qui travaillent sont un être, l’être-pour-soi, mais ils sont aussi automatiquement l’être-pour-un autre, pour des hommes-qui-ne-travaillent pas. La qualité signifie qu’une limite est imposée, une barrière entre elle-même et son autre, son contraire.

Si l’on regarde de plus près ce qu’implique une limite, on la voit impliquer en elle-même une contradiction, et ainsi manifester sa nature dialectique. D’un côté, la limite fait la réalité d’une chose ; de l’autre, c’est sa négation. Mais, encore une fois, la limite, en tant que négation de quelque chose, n’est pas un rien abstrait mais un rien qui est – ce que nous appelons un « autre ». l’autre n’est pas non plus d’une nature telle qu’on puisse penser quelque chose en dehors de lui, un quelque chose est implicitement l’autre de soi, et le quelque peu voit sa limite devenir objective pour lui dans l’autre. Si nous demandons maintenant la différence entre quelque chose et une autre chose, il s’avère qu’ils sont identiques : une similitude, qui s’exprime en latin en appelant le couple « alia-aliud », par opposition au quelque chose, est elle-même un quelque chose, et donc nous disons quelque autre, ou quelque chose d’autre ; et ainsi d’autre part le premier quelque chose opposé à l’autre, défini aussi comme quelque chose, est lui-même un autre. Quand nous disons « autre chose », notre première impression est que quelque chose pris séparément n’est que quelque chose, et que la qualité d’être autre ne s’y attache que par des considérations extérieures. Ainsi, nous supposons que la lune, étant autre chose que le soleil, pourrait très bien exister sans le soleil. Mais en réalité, la lune, en tant que quelque chose, a son autre nature implicite en elle. Platon dit : Dieu a fait le monde de la nature de l’"un" et de l’"autre" : les ayant réunis, il en a formé un troisième, qui est de la nature de l’"un" et de l’"autre".En ces termes, nous avons en termes généraux un énoncé de la nature du fini, qui, comme quelque chose, ne rencontre pas la nature de l’autre comme s’il n’avait aucune affinité avec elle, mais, étant implicitement l’autre de lui-même, subit ainsi altération. L’altération présente ainsi la contradiction inhérente qui s’attache originellement à l’être déterminé, et qui le force à sortir de ses propres limites.

… Mais le fait est que la mutabilité réside dans le concept d’existence, et le changement n’est que la manifestation de ce qu’elle est implicitement. Les vivants meurent, simplement parce qu’en tant que vivants ils portent en eux le germe de la mort.

C’est le cœur de la « Doctrine de l’Être » de Hegel. Quelque chose implique immédiatement une chose contraire. Continuez avec quelque chose comme la qualité, et son autre, la quantité, prendra forme. Un quelque chose de complètement abstrait est comme rien, c’est-à-dire son contraire. Quelque chose « devient » à partir de rien. Il a toujours sa limite, sa barrière. Et cette limite, la barrière, est franchie, à un certain stade, pour établir l’autre, son contraire. Tout cela se passe dans la sphère de l’être déterminé.

Prenons un exemple de ce que signifie la méthode de la « Logique » de Hegel. Le prolétariat politiquement est un corps sans distinction de type de prolétaires. Quelque chose « devient ». Certains d’entre eux forment un parti. Du coup le prolétariat n’est plus parti d’un côté et prolétaires de l’autre. Le prolétariat est devenu parti et sans-parti, ou comme on dit, parti et masse. Le parti crée son contraire, la masse. Mais vous pouvez avoir un, deux, trois, quatre partis. Une façon évidente de distinguer est par la taille. Ce n’est cependant pas suffisant. À des fins politiques, nous pouvons juger par le "soutien", une forme de quantité. Mais le support change. À partir du soutien, nous pouvons arriver à ce qui, en dernière analyse, a décidé du soutien – la politique. C’est une forme de « Mesure ». Chaque fois que vous examinez un objet, vous pouvez commencer par rechercher sa qualité distinctive évidente, la quantité de cette qualité et la mesure de celle-ci.

(…) Pour nous la « Doctrine de l’Être » est un chemin de pratique pour se familiariser avec la méthode, la méthode concrète, la méthode pour traiter le contenu et la méthode de la conception de Hegel. Ne vous laissez pas tromper par l’extrait que je vous donne de la « Petite Logique ». Là, il est amical, attentionné et gentil. Dans la « Grande Logique », il est impitoyable. Il formule l’idée la plus difficile et la plus compliquée dans une proposition de trois mots. Il crée des termes, trois, quatre, cinq, et les utilise comme s’il s’agissait de lettres de l’alphabet. Utilisons donc cet intermède comme entraînement. Maintenant pour cette qualité dans les affaires de quantité. Hegel utilise « l’Un et le Multiple » comme illustration.

Le bon sens pense que l’un est seul, et ici présent, et que plusieurs sont certains d’être plusieurs, et séparés. En d’autres termes. L’« Un » a une qualité spéciale d’être à part, et les « plusieurs » commencent en étant ensemble et le restent. Hegel dit non. Sa philosophie nous dit que l’Un présuppose le Multiple. Au moment où je dis « Un », j’ai ainsi créé la catégorie « Multiple ». En fait, c’est l’existence du « Multiple » qui rend possible l’ « Un ». S’il n’y avait pas plusieurs, Un serait ce que vous voulez mais ce ne serait pas « Un », signifiant celui-ci, contrairement à de « multiples » autres. L’Un est donc répulsif. Être, il repousse le Multiple. C’est exclusif, mais ce n’est pas tranquille. Il repousse activement le Multiple, sinon sa qualité spécifique d’Un serait perdue. C’est la Répulsion. Mais, tous les autres Uns qui constituent le Multiple ont une relation de connexion avec lui. Ils ont ainsi une relation de connexion les uns avec les autres ; l’un, en les retenant tous, les fait tous s’unir contre lui. Mais chacun d’eux est aussi un. Ainsi l’Un commence par Répulsion mais crée dans tout autre Un une attraction. Ainsi, l’Un quand vous commencez avec elle est une Qualité, mais en examinant d’abord et en suivant ce qui est impliqué jusqu’à la fin, vous vous retrouvez avec une nouvelle catégorie, la Quantité, avec la Qualité originelle pure et simple supprimée et remplacée.

Voici l’extrait complet :

« L’Un, comme on l’a déjà remarqué, n’est que l’auto-exclusion et la mise explicite en tant que Multiple. Chacun des Multiples est cependant lui-même un « Un », et, en raison de son comportement, cette répulsion totale est d’un seul coup convertie en son contraire – l’Attraction. »

Ce sur quoi Hegel insiste, ce n’est pas de refuser de voir l’Un comme fixe, fini, limité, isolé. Il est un parce qu’il y en a plusieurs, et à cause de cela, la catégorie originale de l’Un commence à prendre de nouvelles facettes et soudain, elles sont tout à l’opposé de ce avec quoi vous avez commencé. Comme Hegel le sait et le dit, vous pouvez (si vous le souhaitez) faire beaucoup de blagues sur ces transitions. Sa réponse fondamentale est que vous devez l’accompagner et voir où vous arrivez et ce que vous obtenez. Quiconque a suivi un cours sur le Capital sait qu’il existe certains types qui en contestent passionnément chaque phrase, chaque déduction. Finalement, ils se retrouvent toujours dans le camp bourgeois. C’est la révolution qu’ils combattent. Les catégories hégéliennes offrent des possibilités infinies de ce type. Cependant, nous n’avons pas seulement nos traditions passées. Nous avons eu une introduction très substantielle ici, et on peut se permettre de le suivre. En fait, peu de gens remettent en cause les grandes divisions de la « Doctrine de l’Être ». J’ai vu ces prémisses de base contestées, mais l’auteur de cette contestation a dit ensuite que si vous admettiez ces prémisses, vous ne pourriez pas vous y opposer sérieusement à la suite du raisonnement.

Maintenant laissons Hegel lui-même parler. Je donne quelques longs extraits de « La petite Logique » :

« Le passage de la Qualité à la Quantité, indiqué dans le paragraphe précédent, ne se retrouve pas dans notre mode de pensée ordinaire qui considère que chacune de ces catégories existe indépendamment, l’une à côté de l’autre. Nous avons coutume de dire que les choses ne sont pas seulement définies qualitativement, mais aussi quantitativement ; mais d’où proviennent ces catégories et comment sont-elles liées les unes aux autres, voilà des questions qui ne sont souvent pas examinées plus avant. Le fait est que quantité signifie simplement une qualité dépassée et absorbée : et c’est par la dialectique de la qualité examinée ici que ce dépassement s’effectue. Tout d’abord, nous avons eu l’Etre : comme vérité de l’Etre, est venu le Devenir : qui a formé le passage à l’Être Déterminé : et la vérité de cela, nous l’avons trouvée être l’Altération. Et dans son résultat, l’Altération s’est montrée être-pour-soi, exempt d’implication d’autrui et de passage dans l’autre ; qu’être-pour-soi finalement dans les deux faces de son processus, la répulsion et l’attraction, s’annulait nettement, et par là même annulerait la qualité dans la totalité de ses étapes. Pourtant cette qualité dépassée et absorbée n’est ni un rien abstrait, ni un être également abstrait et sans traits : ce n’est qu’être aussi indifférent à la déterminité ou au caractère. Cet aspect de l’être est aussi ce qui apparaît comme quantité dans nos conceptions ordinaires. Nous observons les choses, d’abord, avec un œil sur leur qualité – que nous prenons pour le caractère identique à l’être de la chose. Si nous procédons à la considération de leur quantité, nous obtenons la conception d’un caractère ou d’un mode indifférent et extérieur, de telle sorte qu’une chose reste ce qu’elle est bien que sa quantité soit altérée, et la chose devient plus ou moins grande. »

Puis Hegel travaille sur la Quantité et arrive à la Mesure. Celles-ci, il les résume à présent :

« Ainsi la quantité par le mouvement dialectique étudié jusqu’ici à travers ses différentes étapes, s’avère être un retour à la qualité. Le premier concept de quantité qui nous est présentée est celle de qualité abrogée et absorbée. C’est-à-dire que la quantité semblait un caractère extérieur non identique à l’être, auquel elle est tout à fait indifférente. Ce concept, comme nous l’avons vu, sous-tend la définition mathématique de la grandeur comme ce qui peut être augmenté ou diminué. A première vue, cette définition peut donner l’impression que la quantité est simplement tout ce qui peut être modifié - augmentation et diminution impliquant de la même manière la détermination de la grandeur autrement - et peut tendre à la confondre avec l’être déterminé, le deuxième stade de la qualité, qui dans sa concept est de même conçu comme altérable. On peut cependant compléter la définition en ajoutant, qu’en quantité nous avons un altérable qui, malgré les altérations, reste le même. Il s’avère donc que la quantité implique une contradiction inhérente. Cette contradiction est ce qui forme la dialectique de la quantité. Le résultat de la dialectique cependant n’est pas un simple retour à la qualité, comme si c’était la vraie, et comme si la quantité était le faux concept, mais un progrès vers l’unité et la vérité des deux, vers la quantité qualitative, ou la Mesure.

Cela mérite réflexion, ce n’est pas trop difficile. Là, Hegel dit quelque chose qu’il répète souvent, comme je l’ai déjà montré. Les hommes, il semble, pourraient être aussi stupides à l’époque qu’aujourd’hui. Il parle de la Nature où l’être simple et déterminé, la qualité, abonde. La mesure est un stade très bas de la logique dialectique. Et Hegel dit :

Il peut donc être bon à ce stade d’observer que chaque fois que dans notre étude du monde objectif nous sommes engagés dans des déterminations quantitatives, c’est dans tous les cas la Mesure que nous avons en vue, comme le but de nos opérations. En termes de langage, lorsque la constatation de caractéristiques et de relations quantitatives, elle est appelée « Mesure ».

Voici maintenant deux exemples splendides de la relation dialectique entre qualité, quantité et mesure :

« On mesure par exemple la longueur de différents accords qui ont été mis en état de vibration, en tenant compte de la différence qualitative des tons provoquée par leur vibration, correspondant à cette différence de longueur. De même, en chimie, on cherche à connaître la quantité des matières mises en combinaison, afin de connaître les mesures ou proportions conditionnant cette combinaison, c’est-à-dire les quantités qui donnent naissance à des qualités définies. »

Vient ensuite un passage vraiment superbe dans lequel vous voyez ce que la Logique signifiait pour lui et comment il l’utilisait. Elle est très longue. Mais c’est en quelque sorte une anthologie et je la voudrais en :

« L’identité entre quantité et qualité, que l’on retrouve dans Mesure, n’est d’abord qu’implicite, et pas encore explicitement réalisée. Autrement dit, ces deux catégories, qui s’unissent dans Mesure, revendiquent chacune une autorité indépendante. D’une part, les caractéristiques quantitatives de l’existence peuvent être altérées, sans affecter sa qualité. D’autre part, cette augmentation et cette diminution, si immatérielles qu’elles soient, ont leur limite, en dépassant laquelle la qualité subit un changement. Ainsi la température de l’eau est, en premier lieu, un point sans conséquence quant à sa liquidité : toujours avec l’augmentation ou la diminution de la température de l’eau liquide, il arrive un point où cet état de cohésion subit un changement qualitatif. , et l’eau est convertie en vapeur ou en glace. Un changement quantitatif a lieu, apparemment sans autre signification :mais il y a quelque chose qui se cache derrière, et un changement de quantité apparemment innocent agit comme une sorte de piège, pour attraper la qualité. L’antinomie de la mesure que cela implique a été illustrée sous plus d’un costume chez les Grecs. On a demandé, par exemple, si un seul grain fait un tas de blé, ou s’il fait une queue chauve pour arracher un seul cheveu de la queue du cheval. D’abord sans doute, considérant la nature de la quantité comme un caractère indifférent et extérieur de l’être, nous sommes disposés à répondre à ces questions par la négative. Et cependant, comme il faut l’admettre, cette augmentation et cette diminution indifférentes ont leur limite : un point est enfin atteint, où un seul grain supplémentaire fait un tas de blé ; et la queue chauve est produite, si nous continuons à arracher des poils simples.Ces exemples trouvent un parallèle dans l’histoire du paysan qui, tandis que son âne marchait gaiement, continuait d’ajouter once après once à son chargement, jusqu’à ce qu’il finisse par sombrer sous le fardeau insupportable. Ce serait une erreur de traiter ces exemples comme une futilité pédante ; ils tournent vraiment sur des pensées, dont la connaissance est d’une grande importance dans la vie pratique, en particulier dans l’éthique. Ainsi, en matière de dépenses, il y a une certaine latitude dans laquelle un plus ou moins n’a pas d’importance ; mais lorsque la mesure, imposée par les circonstances individuelles du cas particulier, est dépassée d’un côté ou de l’autre, la nature qualitative de la mesure (comme dans les exemples ci-dessus de la température différente de l’eau) se fait sentir, et un cours , qui un instant auparavant était tenue pour bonne économie, se transforme en avarice ou en prodigalité.Les mêmes principes peuvent être appliqués en politique, lorsqu’il faut considérer la constitution d’un État comme indépendante, au moins comme dépendante de l’étendue de son territoire, du nombre de ses habitants et d’autres points quantitatifs du même type. Si nous regardons, par exemple, un État avec un territoire de dix mille milles carrés et une population de quatre millions d’habitants, nous devrions, sans hésitation, admettre que quelques milles carrés de terre ou quelques milliers d’habitants plus ou moins ne pourraient exercer aucune influence essentielle sur le caractère de sa constitution. Mais d’autre part, il ne faut pas oublier que par l’augmentation ou la diminution continuelle d’un état, on arrive enfin à un point où, en dehors de toutes autres circonstances, cette seule altération quantitative entraîne nécessairement avec elle une altération de la qualité de la Constitution.La constitution d’un petit canton suisse ne convient pas à un grand royaume ; et, de même, la constitution de la république romaine ne convenait pas lorsqu’elle était transférée aux petites villes impériales d’Allemagne. »

C’est à peu près tout ce dont nous avons besoin.

Maintenant, une petite récapitulation et un tremplin vers l’Essence. Être signifie qualité, être déterminé. Il sort de Rien. Il traite des catégories d’autres êtres déterminés qu’un être déterminé crée automatiquement. Mais Mesure comme dernière étape d’un tel Être qui en crée d’autres là-bas. La dialectique de la Mesure la conduit à l’Essence, où l’être n’est plus simplement déterminé. Cela se reflète. Nous commençons maintenant à voir un objet dont les parties sont séparées par la pensée. Une partie en crée une autre, c’est vrai, mais l’autre est inhérente à l’objet lui-même, pas un objet ici et un autre là-bas, mais l’objet se divise en catégories connexes qui sont toutes deux contenues dans l’objet lui-même.

Cela a été très doux, très facile. La « Petite Logique » vaut la peine d’être lue sur la « Doctrine de l’Être » en particulier. J’ai volontairement gardé le ton léger. Il suffit de lire et de faire connaissance. Car après cela, nous allons commencer à nous déplacer et ça va être mouvementé.